MONTRAL, QUBEC--(Marketwired) - Matamec Explorations Inc. (« Matamec » ou la « Socit ») (TSX CROISSANCE:MAT)(OTCQB:MHREF) se flicite de la dcouverte rcente par une quipe de chercheurs nano-scientifiques, principalement du centre de recherches Almaden d'IBM San Jose, en Californie, de la capacit de stocker un bit (1 bit) de donnes sur un seul atome d'holmium (Ho). Les rsultats de la perce ont t publis dans la revue scientifique Nature un peu plus tt ce mois-ci (cf. Nature, vol. 543 pp. 226-228, 9 mars 2017).
Les chercheurs ont pu utiliser un seul atome d'holmium comme « le plus petit aimant du monde » et, en passant un courant lectrique travers l'holmium, ils peuvent l'activer un tat « ouvert » reprsentant le «1» du code binaire, ou « ferm », qui reprsente l'tat «0».
Les chercheurs ont essentiellement dmontr que deux atomes magntiques d'holmium pouvaient tre activs ou dsactivs indpendamment, mme lorsqu'ils taient spars par un seul nanomtre - une distance d'un millionime de la largeur d'une tte d'pingle. Avec aussi peu d'espace requis pour stocker des donnes, la dcouverte pourrait conduire la cration de disques durs et de systmes de stockage de donnes radicalement plus peti.ts avec des capacits de stockage beaucoup plus importantes - environ 1000 fois plus denses que les disques durs actuels et les puces de mmoire semi-conducteurs.
L'holmium (Ho - de numro atomique 67) est un lment de terres rares lourdes (TR lourdes) qui fait partie de la srie des lments des Lanthanides. La Coentreprise terres rares Kipawa, son projet phare dvelopp en partenariat avec Ressources Qubec, est l'un des projets de terres rares les plus avancs en Amrique du Nord. Le gisement Kipawa contient des lments de terres rares lgres et lourdes (ETR), et est enrichi en TR lourdes, y compris l'holmium. Le projet est en phase de dveloppement et devrait produire en moyenne 31,2 tonnes d'oxyde d'holmium par an pour la dure de vie de la mine, comme le montre l'tude de faisabilit du gisement Kipawa dpos sur SEDAR en octobre 2013. Le gisement Kipawa a gnr avec succs un concentr de terres rares lgres et lourdes et Matamec continue d'amliorer le processus mtallurgique avec des laboratoires de recherche et des universits, principalement au Canada.
« C'est trs excitant d'entendre parler de cette perce technologique et d'imaginer les ramifications pour les applications de stockage de donnes », a dclar Andr Gauthier, prsident et chef de la direction de Matamec. « Alors que nous continuons travailler avec les principales universits et centres de recherche sur plusieurs fronts pour explorer divers moyens d'amliorer globalement le projet Kipawa, sachant qu'il y aura probablement une demande accrue d'holmium dans les annes venir en raison de nouvelles applications potentiellement rvolutionnaires, est assurment encourageant. Le principal objectif de Matamec est de dvelopper le projet Kipawa afin d'assurer un approvisionnement scuris nord-amricain de terres rares, y compris de l'holmium. »
Bien qu'il faudra un certain temps avant de voir arriver sur le march les nombreuses applications commerciales possibles, la dcouverte de la capacit enregistrer un seul bit de donnes sur un atome d'holmium reprsente un pas de gant dans la technologie de stockage de donnes et elle recle un potentiel norme pour l'informatique. Le disque dur d'un ordinateur entier pourrait ventuellement tre stock dans un bijou ou cousu dans un vtement, par exemple, et des priphriques de stockage de donnes plus peti.ts pourraient grandement amliorer l'volution des applications «internet des choses», o de plus en plus d'objets quotidiens peuvent tre connects l'Internet.
Eliza Ngai, M.Eng, P.Eng, mtallurgiste de Matamec et Al Hayden, P.Eng, ingnieur mtallurgiste, consultant pour le projet Kipawa, sont les personnes qualifies selon la norme IN 43-101 et sont responsables du contenu technique de ce communiqu de presse.