MONTRAL - Toujours la recherche d'un acheteur ou d'un investisseur, Nemaska Lithium a permis au moins 22 parties intresses de consulter ses livres en vue d'un ventuel partenariat.
En date du 6 avril, 10 potentiels partenaires stratgiques et 12 ventuels investisseurs avaient sign une entente de confidentialit avec l'entreprise, qui souhaite exploiter un gisement ainsi qu'une usine de transformation de lithium. Quatre autres joueurs ngociaient un accs aux livres de Nemaska Lithium, qui est l'abri de ses cranciers depuis le 23 dcembre.
Ces informations figurent dans le plus rcent rapport du contrleur PricewaterhouseCoopers, rendu public jeudi dernier. Le document permet aussi d'apprendre que l'ex-prsident et chef de la direction Guy Bourassa, qui a quitt le 20 fvrier dernier, aura droit l'quivalent d'un an de salaire dans le cadre de son indemnit de dpart.
Au total, 146 sollicitations avaient t effectues. Vingt-sept refus ont t essuys et la compagnie -- qui a obtenu 130 millions $ de l'tat qubcois -- attendait toujours 93 rponses.
Nemaska Lithium se donne jusqu' vendredi pour accepter des propositions non contraignantes.
Il n'a pas t possible d'obtenir davantage de prcisions de la part de la compagnie sur le processus de vente ou de sollicitation, lundi, puisque personne n'tait disponible pour commenter.
«L'chancier ne change pas parce que nous pensons qu'il nous permet d'obtenir des propositions intressantes», avait toutefois indiqu la porte-parole de Nemaska Lithium, Gabrielle Tellier, plus tt ce mois-ci, au cours d'un entretien tlphonique avec La Presse canadienne.
La compagnie est la recherche de 1,1 milliard $ dans le but de pouvoir transformer, dans une usine lectrochimique Shawinigan, du minerai de spodumne extrait de la mine Whabouchi en sels de lithium valeur ajoute. Ces derniers seraient ensuite vendus des fabricants de matriaux de cathodes destins aux batteries rechargeables au lithium-ion.
La facture du projet, initialement estime 875 millions $, a bondi 1,4 milliard $ en raison des dpassements de cots, rvls l'an dernier. Un investissement potentiel de 600 millions $ de la firme londonienne Groupe Pallinghurst a t envisag, mais celle-ci a dcid, la fin dcembre, de ne pas prolonger la fentre exclusive de discussions.
En ce qui a trait M. Bourassa, il devra continuer collaborer avec l'entreprise afin de pouvoir toucher son indemnit de dpart.
«Il demeure disponible pour rpondre aux questions, en plus de fournir des informations aux dbiteurs et au contrleur», est-il crit dans le rapport.
Selon un document dat du 29 novembre et dpos auprs des autorits rglementaires par Nemaska Lithium, M. Bourassa avait eu droit une rmunration globale -- qui tient compte du salaire de base, des primes et autre avantages -- de 1,77 million $ au cours de l'exercice 2019. Son salaire de base annuel avait t fix 431 340 $, selon ce document.
Depuis le dpart de M. Bourassa, l'quipe de direction en place et le prsident du conseil d'administration, Jacques Mallette, nomm en janvier, sont en charge de la recherche d'un investisseur ou d'un acqureur.
Le titre de Nemaska Lithium a t radi de la Bourse de croissance TSX en fvrier. Investissement Qubec, le bras financier de l'tat qubcois, tait ce moment le plus important actionnaire avec une participation avoisinant 13 %.
GLTA
Kam.