L'avenir est avec le silicium
BATTERIES POUR VHICULES LECTRIQUES
LE SILICIUM POURRAIT REMPLACER LE GRAPHITE
HLNE BARIL
LA PRESSE
Alors que le Qubec mise gros sur le graphite pour dvelopper la filire des batteries, une petite entreprise qubcoise croit que l’avenir est plutt dans le silicium, qui remplacera le graphite dans la prochaine gnration de vhicules lectriques.
« Ce n’est pas moi qui le dis, c’est l’industrie », lance Bernard Tourillon, PDG de Resources HPQ Silicium, une petite entreprise de Montral qui dveloppe une technologie pour produire le matriau de batterie plus performant dont rvent les Tesla de ce monde.
« Elon Musk a dj dit souvent que le silicium permet de produire des batteries beaucoup plus performantes, mais que son utilisation reste limite pour une question de cot », a-t-il expliqu lors d’un entretien avec La Presse.
Resources HPQ a trouv une faon de transformer un cot trs bas le silicium en nanopoudres de silicium qui peuvent tre incorpores dans l’anode de la batterie pour en amliorer la performance.
Son procd baptis PUREVAP, en instance d’homologation, est une technologie dveloppe par PyroGenesis Canada, une entreprise de Montral qui fabrique des poudres de mtal et qui est le principal actionnaire de Resources HPQ.
Le silicium, un minerai extrait du quartz, est facile trouver partout. Une usine en fabrique dj Bcancour. Compte tenu de son potentiel comme matriau de batterie, il devrait tre inclus dans la liste des minraux critiques du gouvernement, selon Bernard Tourillon.
Encore cette semaine, dans l’entente annonce entre l’Institut de recherche d’Hydro-Qubec et Berkeley Lab de Californie pour le dveloppement de nouveaux matriaux de batteries, il est question de lithium, de graphite et de cobalt, mais pas de silicium.
MOINS D’INVESTISSEMENT
Contrairement aux projets de lithium et de graphite qui tentent de se dvelopper au Qubec pour alimenter une ventuelle filire de la mine jusqu’ la fabrication de batteries, le projet de HPQ ne demande pas d’normes investissements en capital, fait valoir son PDG.
« Plutt que 300 millions et plus, on parle de 20 30 millions. a pourrait permettre d’arriver plus vite dans un march qui est en bullition. »
— Bernard Tourillon , PDG de Resources HPQ
Aprs cinq ans de travail, HPQ est sur le point de produire ses premiers kilos de silicium de haute puret qui seront tests par des fabricants de batteries dont le nom ne peut tre divulgu. Son objectif est d’augmenter graduellement cette production et de devenir un producteur bas cot qui rpondra la demande des fabricants de batteries et des constructeurs de vhicules automobiles qui, comme Tesla, veulent maintenant fabriquer leurs propres batteries.
L’entreprise, dont les actions sont inscrites la Bourse de croissance, ne prvoit aucune difficult trouver les capitaux ncessaires pour poursuivre sa route. L’action de Resources HPQ valait mercredi 0,71 $. Depuis un an, le titre a vari entre 0,05 $ et 0,87 $. Sa capitalisation boursire atteint 186 millions.
UNE ANNE MINIRE MOUVEMENTE
L’anne 2020 a t fertile en vnements dans le secteur minier qubcois, dont les activits ont t paralyses pendant trois semaines cause de la COVID-19. La valeur de la principale production, l’or, a atteint un niveau record, 2740 $CAN l’once, et le fer a atteint en fin d’anne son prix le plus lev en sept ans, 150 $US la tonne. Malgr ces signes positifs, l’industrie minire projette des investissements de 2,9 milliards cette anne, en baisse de 2,4 % par rapport en 2019. En 2019, la hausse des investissements prvue s’est transforme en baisse de 8,5 %, notamment cause de la fermeture de Nemaska Lithium. L’anne qui s’achve a aussi t marque par l’expulsion du Qubec du classement des 10 meilleurs territoires miniers mondiaux de l’Institut Fraser. Le Qubec a dgringol du 4e au 18e rang de ce classement.