Le projet minier Casino, qui deviendra le plus gros du territoire s’il voit le jour, vise extraire du cuivre, de l’or, de l’argent et du molybdne des sols yukonnais. L’quipe derrire le projet s’attend pouvoir retirer environ 43,8 millions de tonnes de minerais par anne pendant les 27 ans que devrait durer l'exploitation de la mine selon leurs estimations.
Le prsident du projet minier Casino, Paul West-Sells, l'aroport de Whitehorse pour une rencontre mdiatique le 25 aot 2022. Photo : Radio-Canada/Sarah Xenos videmment, pour le Yukon, c’est une mine qui est immense. Mais en termes de grandeur, juste au sud, en Colombie-Britannique, la mine de cuivre Highland Valley, prs de Kamloops, qui est en exploitation depuis les annes 1960, est beaucoup plus grande que ce que nous envisageons ici
, souligne le prsident-directeur gnral de Casino Mining Corporation, Paul West-Sells.
En 2016, l’Office d’valuation environnementale et socio-conomique du Yukon (YESAB) a dcid de soumettre le projet son plus haut niveau d’examen la suite de craintes lies la mthode de dcantation propose et l’impact que le projet pourrait avoir sur les caribous de la rgion.
Les chos du dsastre de Mount Polley
Au dpart, la mthode de dcantation envisage pour le projet de mine Casino tait similaire celle de la mine Mount Polley en Colombie-Britannique qui a caus, en 2014, un dversement de 24 millions de mtres cubes d’eaux uses dans les cours d’eau avoisinant la mine la suite d’une brche dans le barrage.
Mount Polley tait un horrible vnement impliquant des rsidus miniers, mais, en mme temps, cela aura forc tout le monde rexaminer ses installations
, affirme Paul West-Sells.
Le projet de la mine Casino est situ 300 kilomtres au nord-ouest de Whitehorse, prs de Carmacks et Pelly Crossing. Photo : Casino Mining Corporation Le projet de mine Casino propose dornavant de rduire la quantit d’eau prsente dans le bassin et d'ajouter une couverture solide sur les rsidus miniers afin de minimiser leur impact en cas de dversement.
Mme avec l’ancien design, nous n’aurions jamais pu atteindre le fleuve Yukon, mais avec celui-ci, nous sommes encore plus loin
, assure le PDG du projet.
Des craintes environnementales qui persistent
L’analyste minier pour la Socit de conservation du Yukon, Lewis Rifkind, soulve encore beaucoup d’inquitudes quant l’impact environnemental d’un tel projet d’envergure.
Nous pouvons tous observer les impacts des changements climatiques et, pour une mine aussi importante, nous devons vraiment considrer si nous voulons rellement doubler les missions de gaz effet de serre du Yukon
, souligne-t-il.
L'analyste minier pour la Socit de conservation du Yukon, Lewis Rifkind, Whitehorse le 25 aot 2022. Photo : Radio-Canada/Sarah Xenos Mme si l’utilisation de sources renouvelables d’nergie est actuellement considre, comme l’utilisation de l’nergie solaire et olienne ou encore la viabilit d’utiliser l’hydrogne pour le transport, pour le moment, le projet compte toujours sur la production de gaz naturel liqufi (LNG) pour subvenir ses besoins nergtiques.
Selon le PDG de Casino Mining Corporation, Paul West-Sells, l’extraction du minerai contenu dans la mine Casino est ncessaire pour atteindre les cibles environnementales fixes par le Canada, notamment pour l’lectrification des transports.